Wat is hittestress? Zo maken we steden koeler

Hittestress betekent dat het lichaam moeite heeft om af te koelen. Dit gebeurt vooral bij hoge temperaturen en weinig verkoeling.

Normaal raakt je lichaam warmte kwijt door te zweten. Maar als het erg warm is, werkt dat minder goed. Je kunt dan klachten krijgen zoals vermoeidheid, hoofdpijn, duizeligheid of uitdroging.

In ernstige gevallen kan hitte leiden tot oververhitting.

Hittestress gaat niet alleen over temperatuur. Ook wind, schaduw en luchtvochtigheid spelen een rol. In steden blijft warmte vaak hangen, waardoor het ook ’s nachts warm blijft.

In versteende buurten loopt de temperatuur extra snel op. Dat komt door de manier waarop steden zijn ingericht.

Dit zijn de belangrijkste oorzaken:

• Stenen en asfalt houden warmte vast
  Overdag warmen ze op, ’s avonds geven ze die warmte weer af
• Weinig schaduw
  Zonder bomen is er weinig bescherming tegen de zon
• Minder verkoeling door planten
  Groen geeft vocht af en koelt zo de lucht
• Dichte bebouwing
  Warmte blijft hangen tussen gebouwen

Dit wordt ook wel het hitte-eilandeffect genoemd. Steden zijn daardoor vaak warmer dan het omliggende gebied.

Niet iedereen kan even goed tegen hitte. Sommige groepen zijn extra kwetsbaar:

• ouderen
• jonge kinderen
• mensen met een chronische ziekte
• mensen die buiten werken
• bewoners van slecht geïsoleerde woningen

Juist in versteende wijken wonen vaak meer mensen die kwetsbaar zijn. Dat maakt het aanpakken van hittestress extra belangrijk.

Groen is een van de meest effectieve oplossingen tegen hitte. Bomen, struiken en planten zorgen op meerdere manieren voor verkoeling.

Zo werkt het:

• Schaduw
  Onder bomen kan het wel 10 tot 15 graden koeler aanvoelen
• Verdamping
  Planten geven water af en koelen zo de lucht
• Minder opwarming
  Gras en aarde worden minder heet dan stenen
• Betere leefomgeving
  Groen zorgt ook voor schonere lucht en minder stress

Meer groen betekent dus niet alleen een koelere stad, maar ook een gezondere plek om te wonen.

Ook zelf kun je bijdragen aan een koelere omgeving:

• vervang tegels in je tuin door planten, laat je inspireren door onze tuingids.
• plaats een boom of grote planten voor schaduw
• kies voor een groen dak of groene gevel
• zorg voor zonwering in huis
• teken de hitte weg petitie

Elke vierkante meter groen helpt.

Hittestress is een groeiend probleem in Nederland. Maar we kunnen er iets aan doen. Door steden groener in te richten, maken we ze gezonder, leefbaarder en beter bestand tegen hitte.

Daarom roept een brede coalitie van organisaties de overheid op om duidelijke groennormen vast te leggen en buurten sneller te vergroenen. Lees meer in het manifest.