Programmaleider Michelle: ‘Geen werkdag is hetzelfde’

“Af en toe denk ik echt: wát een leuke baan heb ik! Ik vind het belangrijk om het gevoel te hebben dat ik impact heb. En dat heb ik in deze functie. In mijn werkveld gaat het om grote bedrijven en hele grote belangen. Er komt steeds meer steun, maar er moet nog altijd veel gebeuren om de industrie te verduurzamen. En daar mag ik aan werken. Mijn werk is heel actueel, doordat ik bezig ben met wat er daadwerkelijk gebeurt in de samenleving. Soms weet ik ’s ochtends niet wat er ’s middags op mijn bord komt. Het is cliché, maar geen dag is hetzelfde. Dat vind ik heel erg leuk.”

“Ik analyseer wat er nodig is om de industrie te verduurzamen. Vervolgens probeer ik samen met mijn collega’s de relevante mensen te overtuigen van wat er nodig is. Soms voelt dat als missiewerk, soms als schenen schoppen. Wat ik uniek vind aan onze aanpak, is dat we ook de verbinding zoeken met bedrijven. Je moet die brug slaan. Niet per se om samen dingen te doen, maar om te begrijpen hoe het in de industrie werkt, wie er werken en waar hun zorgen liggen. Dat is misschien atypisch voor een milieuorganisatie, maar typisch voor ons.”

“We zijn in ons werk wel hard op de inhoud. Dat kan doordat we een sterk netwerk hebben in de industrie én in de politiek. Een belangrijk deel van mijn werk is dat netwerk onderhouden en uitbreiden, en zorgen dat onze ideeën daar gehoord worden. Dankbaar werk, maar soms ook lastig, want lang niet iedereen luistert.”

“Ik voel wel dat ik opval in die wereld. Wekelijks begeef ik me in groepen waarin nog weinig diversiteit is terug te zien. Als programmaleider bij Natuur & Milieu breng ik daar een zeldzaam groen geluid. De industrie is nog best een mannenwereld, al zie ik gelukkig steeds meer vrouwen. Ook zit ik voornamelijk met heel technische mensen om de tafel. Die hebben minder oog voor hoe we de samenleving kunnen meenemen in alle veranderingen. Ik vind diversiteit dan ook een belangrijke sleutel tot het slagen van de energietransitie. Diversiteit in achtergrond, gender én expertise. Inzichten van sociologen of psychologen zijn bijvoorbeeld hard nodig om de benodigde veranderingen in de samenleving teweeg te brengen.”

“De mensen maken voor mij het verschil. Ik heb bij meerdere organisaties gewerkt, maar hier werken uitzonderlijk gedreven én gezellige collega’s. Ook buiten het werk, bij borrels of feestjes, is het altijd leuk. Ideeën bespreken we open met elkaar. Soms levert dat stevige discussies op, maar dat gebeurt altijd met respect. Je weet dat je er samen uitkomt en dat je werk gedragen wordt. Ook als je bepaald werk alleen doet, voel je je hier gesteund en veilig.”

“En er is humor. We plagen elkaar weleens met onze minder duurzame gewoontes. Ik heb zelf een versteende tuin, daar worden wel eens grappen over gemaakt. Net zoals over anderen die wel eens vliegen of meerdere auto’s voor de deur hebben. Niemand is perfect en dat is hier helemaal oké. Juist die luchtigheid maakt de sfeer eerlijk en ontspannen.”

“In deze functie treed je regelmatig naar buiten namens de organisatie, bijvoorbeeld richting media of beleidsmakers. Dan moet je complexe, genuanceerde boodschappen helder overbrengen. Dat is geen vanzelfsprekende vaardigheid, maar wel belangrijk. Gelukkig krijg je hier de ruimte om dat te leren. Ik heb bijvoorbeeld een training over woordvoering en debatteren gevolgd. Daarnaast volgde ik een coachingstraject voor leidinggeven. Als programmaleider stuur je een projectteam inhoudelijk aan, maar je bent niet de formele leidinggevende. Dan is het belangrijk dat je goed kunt begeleiden. Die training heeft me geholpen om junior collega’s beter te ondersteunen. Het is fijn dat daar binnen de organisatie aandacht voor is.”

“Programmaleider zijn is geen 9-tot-5-baan. Er gebeurt veel, soms precies op je vrije dag. Dan is het belangrijk dat je je grenzen bewaakt. Met een jong gezin gebeurt er thuis natuurlijk ook van alles. Het fijne is dat ik mijn tijd zelf kan indelen. Ik plan goed en kies bewust mijn werkplek. Als ik bijvoorbeeld op school ga voorlezen, dan plan ik dat gewoon in en werk ik later door. Dat vertrouwen en die flexibiliteit maken het goed te combineren.”